La risposta breve è no, non sono la stessa cosa.
Per la risposta lunga suddividerò la mia risposta in tre parti. Il primo tratterà la terminologia, il secondo discuterà la commutazione di una luce da due punti e il terzo coprirà l'estensione di quella a più di due punti ..
Una dichiarazione di non responsabilità: questa risposta copre interruttori meccanici tradizionali, dimmer e " Gli interruttori "intelligenti" possono utilizzare altri metodi di cablaggio.
Ci sono tre diversi tipi di interruttori usati nella commutazione dell'illuminazione. I principi sono gli stessi su entrambi i lati dello stagno, ma sfortunatamente la terminologia non lo è.
Il primo è quello che gli elettricisti britannici chiamano un interruttore unidirezionale, gli elettricisti americani chiamano un interruttore a due vie e gli elettronici come me chiama un interruttore SPST. Questo è un semplice interruttore on-off e viene utilizzato quando c'è un solo interruttore che controlla la luce.
Il secondo è quello che gli elettricisti britannici chiamano un interruttore a due vie, gli elettricisti americani chiamano un interruttore a tre vie e i ragazzi dell'elettronica chiamano un interruttore SPDT. Questo è un interruttore di commutazione, ha un terminale comune che a seconda della posizione dell'interruttore è collegato a uno degli altri terminali.
Il terzo è quello che gli elettricisti britannici chiamano un interruttore intermedio e gli elettricisti americani chiamano un quattro interruttore di modo. Questo essenzialmente funge da interruttore incrociato, ha due coppie di terminali e le coppie possono essere collegate direttamente o incrociate.
Ok, quindi come si usano due interruttori controllare la stessa luce? Esistono fondamentalmente tre metodi, ma uno di questi presenta problemi di sicurezza, il che significa che non è raccomandato. Tutti usano due interruttori SPDT.
Il primo metodo è il più semplice da capire. La tensione permanente viene immessa nel terminale comune di un interruttore. La luce viene alimentata dal terminale comune dell'altro interruttore. Gli altri terminali degli interruttori sono uniti tra loro dai "viaggiatori". Quando entrambi gli interruttori vengono commutati sullo stesso carrello la luce è accesa, quando vengono commutati su viaggiatori diversi la luce è spenta.
Il secondo metodo collega tutti e tre i terminali su un interruttore ai terminali corrispondenti sull'altro interruttore. Uno dei terminali non comuni è collegato alla tensione permanente mentre l'altro alimenta la luce. Quando entrambi gli interruttori sono commutati sulla luce in entrata o entrambi sono accesi alla luce, la luce è spenta, quando un interruttore è impostato sulla corrente in entrata e l'altro è acceso sulla luce, la luce è accesa.
Il terzo metodo consiste nell'usare gli interruttori per passare da live a neutral. La luce è collegata tra i comuni degli interruttori e quindi gli altri terminali degli interruttori sono collegati a tensione e neutro. Quando la luce riceve due vite o due neutri è spenta, quando ne riceve una attiva e una neutra è accesa. Questo metodo NON è consigliato perché può lasciare la luce "spenta ma attiva" e perché può causare cortocircuiti se gli interruttori non si "rompono prima della chiusura" in modo affidabile. In quanto tale, questo metodo non è raccomandato (e potrebbe essere contrario alle normative, ma non ho idea di quali siano le normative del luogo in cui vivi, quindi non posso dare consigli in merito).
Estendere il sistema in più di due posizioni è necessario un interruttore "intermedio". Questo scambia i due terminali non comuni, quindi la luce è accesa quando sarebbe altrimenti accesa e viceversa. Può essere usato per estendere uno qualsiasi degli schemi sopra menzionati (sebbene come prima il terzo schema non sia raccomandato).